La anciana de Vall de Ribes, que recibió la Creu de Sant Jordi de la Generalitat en 2022, reivindicó la vida de pastor sin romantizarla
Marina Vilalta, pastora de 96 años, con sus ovejas entre las montañas del Valle de Ribes
Marina Vilalta, la pastora más longeva en activo de Catalunya, ha muerto esta madrugada a los 99 años. Nacida en Ogassa (Ripollès), vivía en el núcleo de Bruguera, en Ribes de Freser, desde donde hasta hace pocos días todavía subía a pastar su rebaño.
Vilalta se convirtió hace unos años en un símbolo del mundo rural y la vida de pastor. En el 2024, con 96 años, los diputados del Parlament le dedicaron un homenaje con aplausos antes de empezar un pleno sobre campesinado donde la pastora asistió de invitada. Dos años antes, en 2022, recibió la Creu de Sant Jordi de la Generalitat.
La anciana relató su historia en Una vida a les muntanyes (Ara Llibres), del periodista Abraham Orriols. Vilalta, lejos de romantizar el oficio al que entregó su vida, restaltaba la dureza y la soledad que acarrea, aunque reconocía que no sabría vivir sin sus 40 animales.
Durante los últimos años, y a pesar de su edad, Vilalta continuaba con su labor ayudada por sus hijos, también jubilados, que la subían en 4×4 abriendo camino para el rebaño. Debido a su avanzada edad, ya no ordeñaba las ovejas para hacer quesos, sino que se dedicaba básicamente a vencer su carne en Ribes de Freser. Enfundada con su emblemático gorro peruano de colores, Vilalta era conocida y muy querida en la zona.
Entre las personalidades que han expresado su reconocimiento a la figura de Vilalta se encuentra el conseller de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Òscar Ordeig. En un mensaje en ‘X’, el conseller ha recordado que recibió la Creu de Sant Jordi en reconocimiento “a toda una vida dedicada a la agricultura y al pastoreo, recordándonos la importancia de la ganadería extensiva para la gestión del territorio”.
El presidente de la Generalitat, Salvador Illa, también ha reconocido su figura, recordando que empezó a los 5 años y que desde entonces “ha dedicado toda una vida al campo, a la ganadería y a mantener vivas nuestras tradiciones”. Asimismo, ha subrayado que fue un “ejemplo de pagesia catalana”.
Marina Vilalta, la pastora de 96 años que custodia las montañas
Otras figuras políticas que también han querido recordarla han sido los expresidentes de la Generalitat Carles Puigdemont y Pere Aragonès. El líder de Junts ha publicado: “Gracias por toda una vida de lealtad al oficio, al paisaje y al país”. Por su parte, Aragonès también le ha agradecido toda una vida de dedicación y su contribución a la transmisión de las tradiciones catalanas. “Catalunya le debe una parte de su memoria colectiva”, ha añadido.
